Latín:(Arbutus unedo L.)
Castellano: Madroño
Gallego y Portugués: Erbedo, morongueiro.
Catalán: Arbocer
Vasco: Gurbitza.
Italiano: Corbezzolo.
Francés: Arbousier.
Inglés: Strawberry Tree, Apple of Cain, Cane Apple
Holandés: Aardbeiboom
Alemán: Westliche Erdbeerbaum.
El nombre científico viene del latín y se traduciría como "arbusto del que sólo se come un fruto", en clara alusión al contenido alcohólico de los frutos maduros.
Es originario de la región mediterránea y Europa occidental. Su hábitat natural es el bosque mediterráneo.
Pertenece a la familia de las ericáceas. Se trata de un arbusto o arbolillo, de hoja perenne y que puede alcanzar entre los 5 y los 15 m. de altura, el tronco es rojizo y escamoso. Copa densa y redondeada. Hojas alternas, lanceoladas de entre 5 y 7 cm. de longitud y entre 2 y 3 cm. de anchura, glabras, con el borde aserrado, de color verde, mas claro en el envés. Las flores crecen en otoño en ramilletes, son pequeñas, acampanadas, de 1 a 1,5 cm. y color blanco. Da frutos comestibles de 2 cm. de diámetro y de color rojo intenso cuando está maduros. Son de maduración muy lenta y pueden coincidir con las flores.
Es una planta muy conocida por sus frutos comestibles que se utilizan para la fabricación de mermeladas y licores. Cuando están muy maduros, parte de los azucares pueden fermentar en el mismo fruto y si son consumidos en exceso pueden llegar a emborrachar. También es muy apreciada su madera, muy densa y de grano fino. Antiguamente se utilizaban las raíces para obtener un tinte de color rojo para la piel y de sus frutos se obtenía azúcar. También es una excelente planta melífera.
Como planta medicinal se utiliza principalmente la corteza como diurética y antiséptico urinario.
Muy utilizada en parques y jardines por su color verde todo el año y la combinación de colores amarillos, naranjas y rojos de los frutos y el blanco de las flores durante el otoño-invierno. Prefiere una ubicación soleada aunque tolera bien la penumbra. No muy exigente en cuanto al tipo de suelo, prefiere cierta humedad pero aguanta bien la sequía. Algo sensible a las heladas por lo que en zonas frías es conveniente proteger las raíces sobre todo en ejemplares jóvenes. Tiende a ramificar desde la base. La poda no es necesaria, pero si se desea eliminar ramas dañadas o molestas es conveniente realizarla en primavera, cuando no exista riesgo de heladas. No suele presentar problemas de plagas. No aguanta bien los transplantes.
